Historien av Kleva Gruva började 1691 när en fattig klockare från Skede tog en promenad på toppen av Kleva berget och fick se någonting blänka som guld i en sten. Stenen analyserades, men analysen visade att den innehöll för låg guldhalt. Däremot fanns en relativt stor andel koppar i malmen (ca. 0,5%) och därför bildades ett bolag och gruvdriften började några år senare. Det fanns växlande ägarna och olika uppfattningar om det var lönsamt att bryta malm i Kleva. Arbetet avbrytades några gånger och under denna tiderna vattenfylldes gruvan och måste tömmas på vatten innan arbetet kunde fortsättas. 1838 genomfördes en ytterliggare analys av ett malmprov och man fann mer nickel än koppar (ca 3%). Därför började från och med 1845 den så kallade nickelperioden. Under åren 1876/77 bröt man som mest malm. Men samtidigt hittades större nyckelfyndigheter av högre kvalitet i Nya Kaledonien. Det betydde att priset rasade dramatiskt. Ändå fortsattes produktionen och malm bröts oregelbundet till och med 1920 innan gruvan lades ned slutgiltigt. Under det andra världskriget smälte man bara malm för att utvinna nickel för krigsproduktionen.

1991 öppnades gruvan efter omfattande säkerhetsåtgärder av kommunen Vetlanda för turism, varför man låtit arbetsmiljön vara så autentiskt som möjligt. Sedan 1995 drivs verksamheten i privat regi. Till och med April 2009 var det familjen Berggren som skapade en attractiv och naturenlig anläggning  för olika aktiviteter, för att vila, grilla och fika. I maj  2009 övertog ett tyskt par som flyttade till Sverige  verksamheten och fortsätter nu att driva och utveckla anläggningen som en turist attraktion. Varje år mellan maj och august besöker tusentals gäster från hela Sverige och många andra länder  Kleva Gruvan, utforskar gruvan, gör andra aktiviteter, njuter av naturen och utnyttjar grillplatserna.

Förresten är gruvan inte bara en turistattraktion men också livsrummet föt ett antal fladdermöss som övervintrar därinne. Därför är gruvan naturskyddad och helt stängt mellan oktober och april.

Kleva-Gruvan ligger ca 10 km från Vetlanda mitt i skogen på Klevberget i det vackra småländska landskapet med kullar, skogar, enar, sjöar och de typiska svenska trähus. I närheten finns en sjö med badplats och den populära Astrid-Lindgren-staden Vimmerby når man i ungefär en timme med bilen. Där finns ett museum vid Astrid Lindgrens barndomshem och i Vimmerby finns också den populära touristattraktion ”Astrid Lindgrens Värld” som är en upplevelse för hela familjen.